La colonoscopia es un examen que diagnostica cáncer y otras enfermedades. Para ello, el médico examina el recto y el colon con un tubo largo y flexible que tiene una cámara diminuta en el extremo de la misma. Si encontramos lesiones sobre elevadas llamados pólipos, se pueden y deben quitar. A veces, estos pólipos son benignos, pero no necesariamente inofensivos. En otras los pólipos ya tienen cáncer o pueden convertirse en cáncer a corto o largo plazo.
Todas las personas mayores de 50 años deben investigar la presencia de cáncer de colon.
Pero si existe antecedentes de cáncer en la familia la investigación debe empezar por lo menos 10 años antes.
La investigación comienza dependiendo de cuántos miembros de la familia han tenido la enfermedad y su edad cuando fueron diagnosticados.
Si los resultados de la colonoscopia son normales, usted no necesita realizarse otro estudio en por lo menos 5 años.
Pero si en el estudio presenta pólipos y se han extirpado o si usted ha tenido cáncer de colon, la vigilancia debe ser más estrecha y continua.
Se debe realizar una nueva colonoscopia si se le han extraído pólipos. ¿Cuándo? Eso va depender del tipo de pólipos extirpados, del tamaño, y del número de pólipos.
Si sólo hubo una o dos pólipos
Si cada pólipo fue menor de 1 cm
Si son pólipos adenomatosos (estos pólipos se convierten en cáncer)
De tres a 10 pólipos son adenomatosos,
Cualquier pólipo adenomatoso de más de 1 cm.,
Cualquier pólipo que se encuentra en fase de pre-cáncer y fue retirado por completo
Si tenía 10 o más pólipos adenomatosos en un momento.
Si usted tiene pólipos extirpados que tienen cáncer de colon, se necesita otra colonoscopia.
Si usted tiene un tipo de pólipo llamado pólipo sésil, es posible que no se haya podido separar completamente en la colonoscopia. Tendrá que tener otra colonoscopia en dos a seis meses para asegurarse de que el pólipo haya desaparecido por completo.
Si usted fue sometido a cirugía para extirpar parte o la totalidad de su colon, usted necesitará otra colonoscopia un año después de la cirugía.